বান্দরবান শহরের উজানীপাড়া সমিল এলাকায় সাঙ্গু নদীর চর থেকে অনুমোদন ছাড়াই বালু উত্তোলনের অভিযোগ উঠেছে মিন্টু নামের এক ব্যক্তির বিরুদ্ধে। নিজ বাড়ির ভবন নির্মাণের জন্য গত ১০ দিনেরও বেশি সময় ধরে তিনি নদীর চর থেকে বালু উত্তোলন করছেন বলে স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, অভিযুক্ত মিন্টু স্থানীয়ভাবে ফ্যাসিস্ট আওয়ামী লীগের নেতা হিসেবে পরিচিত। আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে এলাকায় প্রভাব বিস্তার করে চলতেন বলেও অভিযোগ রয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে। এ ছাড়া জোট পারমিটের আড়ালে দীর্ঘদিন ধরে অবৈধভাবে গাছের ব্যবসার সঙ্গেও তাঁর সম্পৃক্ততা রয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন স্থানীয়রা।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, উজানীপাড়া সমিল এলাকায় সাঙ্গু নদীর চর ঘেঁষে নিজের ভবন নির্মাণের উদ্দেশ্যে নদী থেকে বালু উত্তোলন করছেন ওই ব্যক্তি। তবে এ কাজে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কোনো অনুমতি নেওয়া হয়েছে কি না, তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

স্থানীয়দের আশঙ্কা, এভাবে অনুমোদন ছাড়া বালু উত্তোলন অব্যাহত থাকলে নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ব্যাহত হওয়ার পাশাপাশি নদীর তীরবর্তী পরিবেশ ও আশপাশের জনবসতি ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে। বিশেষ করে নদীর চরে যাতায়াতের জন্য ব্যবহৃত পাশের সিঁড়ি ধসে পড়ার আশঙ্কাও করছেন তাঁরা।

এ ঘটনায় সংশ্লিষ্ট প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদপ্তরের কার্যকর নজরদারি এবং অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধে প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

অভিযোগের বিষয়ে জানতে চাইলে অভিযুক্ত মিন্টু বলেন, “আমার বাসার কাজের জন্য বালু তুলছি। বাড়ি নির্মাণের কাজেই ব্যবহার করা হচ্ছে। অনুমতি লাগে কি না, তা জানি না। যা হবে হোক।”

এ বিষয়ে বান্দরবান পরিবেশ অধিদপ্তরের উপসহকারী পরিচালক নুরু হাসান সজীব বলেন, “পরিবেশের যদি ক্ষতি হয়, আমরা অবশ্যই আইনগত ব্যবস্থা নেব।”