দেশের একমাত্র প্রাকৃতিক মৎস্য প্রজননক্ষেত্র হালদা নদীর জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে জেলেদের নদীনির্ভরতা কমাতে বিকল্প জীবিকার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এর অংশ হিসেবে ফটিকছড়িতে ১৮ জন নিবন্ধিত জেলে পরিবারের মাঝে ছাগল ও উপকরণ বিতরণ করা হয়েছে।

সোমবার (১৫ জুন) উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নের নির্বাচিত জেলেদের হাতে এসব উপকরণ তুলে দেন ফটিকছড়ি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সাঈদ মোহাম্মদ ইব্রাহীম।

প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা জানান, মাছের প্রজনন মৌসুমে হালদা নদীতে মাছ আহরণ থেকে জেলেদের বিরত রাখতে এবং তাদের বিকল্প আয়ের সুযোগ তৈরি করতেই এ উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। প্রতিটি পরিবারকে দুটি ছাগল, একটি ছাগলের ঘর, প্রয়োজনীয় খাদ্য ও ওষুধ সরবরাহ করা হয়েছে।
উপকারভোগীদের মধ্যে সমিতিরহাট ইউনিয়নের ৪ জন, রোসাংগিরি ইউনিয়নের ৪ জন, ভূজপুর ইউনিয়নের ৬ জন এবং নারায়ণহাট ইউনিয়নের ৪ জন জেলে রয়েছেন।

ইউএনও সাঈদ মোহাম্মদ ইব্রাহীম বলেন, হালদা নদীর প্রাকৃতিক মৎস্যসম্পদ রক্ষার পাশাপাশি জেলে পরিবারের অর্থনৈতিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করাও জরুরি। বিকল্প কর্মসংস্থানের মাধ্যমে তারা স্বাবলম্বী হওয়ার সুযোগ পাবেন এবং মাছের প্রজনন মৌসুমে নদীর ওপর নির্ভরশীলতা কমবে।

উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. আজিজুল ইসলামের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, মৎস্য বিভাগের কর্মকর্তাসহ উপকারভোগী জেলে পরিবারের সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।

মৎস্য বিভাগ সূত্র জানায়, হালদা নদীর প্রাকৃতিক মৎস্য প্রজননক্ষেত্র উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনা প্রকল্পের (দ্বিতীয় পর্যায়) আওতায় এ কার্যক্রম বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। প্রকল্পের মাধ্যমে হালদা তীরবর্তী জেলে পরিবারের জীবনমান উন্নয়ন, টেকসই জীবিকা নিশ্চিতকরণ এবং নদীর পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষায় নানা উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।